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内斗升级!SKI起诉LG化学侵犯电动汽车专利

发布时间:2019-11-15 17:56:45
内斗升级!SKI起诉LG化学侵犯电动汽车专利

近日,韩国SK集团旗下的电池生产商SK Innovation(下文简称SKI)表示,计划在美国起诉竞争对手LG化学,指控后者侵犯其电动汽车专利。SKI提出的新诉讼遭到LG化学的迅速谴责,称此举“毫无根据”,并表示将寻求赔偿。

今年4月,LG化学在美国起诉SKI,指控其通过挖角LG化学员工的方式来窃取商业机密。SKI予以否认,此后双方一直不和。

再起专利之争

SKI在发起最新一轮诉讼时表示,其正准备通过美国国际贸易委员会(ITC),对LG化学和LG化学密歇根公司提起诉讼,指控它们侵犯专利权。

SKI还表示,计划对LG集团的另一家子公司LG电子单独提起美国诉讼,指控其未经授权在电动汽车电池生产中使用SKI的专利。目前,LG化学在美国密歇根州生产电池单元,而LG电子在其附近生产成品电池。

“这些诉讼与LG化学起诉我们侵犯商业机密的诉讼无关,它们是保护我们知识产权的合法诉讼。”SKI电池业务总裁尹永元表示。SKI拒绝透露更多细节,包括何时提起诉讼,但表示将立即采取行动。该公司称,LG化学的大量电池产品可能受到影响,如果胜诉,LG化学将被禁止销售这些产品。

对此,LG化学迅速进行回应,称这些诉讼“毫无根据”、“非常遗憾”、“没有必要”。

LG化学在一份声明中表示:“如果竞争对手承认自己的错误,真诚道歉,并承诺此类事件不再发生,在他们愿意认真讨论赔偿问题时我们将同意进行对话。”挖角?商业窃密?

这并不是双方的第一轮争斗。早在2017年12月,LG化学在韩国起诉SKI,要求法院支持限制五名核心研发人员离职的请求,而韩国最高法院最终支持了LG化学的请求,并要求五名人员在两年内不得离职。

今年4月底,LG化学向美国ITC和特拉华州法院提起诉讼,指控SKI窃取其商业机密。LG化学在起诉书中提及,过去两年内,SKI共从LG化学挖走76名动力电池行业的研发核心人才,涉及研发、生产、质量控制等电池业务的几乎所有领域,SKI要求这些人员在转职过程中提交核心工程及技术文件,同时SKI违背“商业伦理”,在这些人员入职后将其持有的核心文件进行高频次的下载。

“这起诉讼是保护我们的核心技术及知识产权的必然措施,而这些技术和知识产权来自长期的研究和巨额投资。”LG化学首席执行官申学哲表示。

对于LG化学的指控,SKI断然否认,称这些人员均通过正常的公开招聘渠道入职,且LG化学与SKI的主推技术及产品不尽相同,没必要窃取核心技术。

此外,SKI认为,LG化学的无端指责不仅使其企业利益受损,且会降低国家整体的产业竞争力,对韩国产品造成不良名誉影响。为此,今年6月,SKI宣布将在韩国首尔地方法院起诉LG化学,要求LG化学针对无端指责SKI的行为道歉,并赔偿10亿韩元。

争抢订单

动力电池市场的竞争正在加剧。与LG化学、三星SDI、松下等电池巨头相比,SKI更像是一个后来者,但其发展势头很猛。自2012年开始大规模生产电池以来,SKI拿下了多家重要客户,包括戴姆勒和大众集团。尤其是大众集团,其原本的主要电池供应商是LG化学,但后来为了分担风险并确保电池供应,大众集团于去年11月中旬将SKI纳入其电池供应链体系。

拿下大众集团电池订单的SKI意气风发,去年11月下旬,SKI召开董事会,决定在美国佐治亚州杰克逊县新建动力电池工厂,总投资金额达到1.14万亿韩元(约合人民币67.5亿元)。投产初期年产目标值为9.8GWh,后期经过追加投资,预计年产能将达到55GWh左右。这是SKI在美国的第一家电池工厂,于今年3月破土动工,预计2022年投产,第一批生产的产品将悉数供给大众集团田纳西州工厂。

与之相比,LG化学进军美国市场的时间更早,且正在考虑在美国建设第二座电池工厂。除了美国外,LG化学和SKI在欧洲也都建有电池工厂,在争取欧洲客户方面可谓“针尖对麦芒”。

SKI的迅猛发展势头想必让LG化学“心有余悸”,且在LG化学看来,SKI的发展速度之快与其从LG化学挖角的研发人员不无关联。为此,在针对SKI的诉讼中,LG化学请求ITC禁止侵犯其商业机密的SKI锂离子电池和基础设施技术进入美国市场。

目前,韩国政府正在大力培育国内电动汽车电池产业,希望其能与内存芯片、显示屏一样,成为重要的出口支柱产业。一位知情人士表示,在全球竞争加剧之际,上述诉讼可能削弱当地电池制造商的实力,而政府可能会扮演调解员的角色,以确保迅速解决问题。

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